流媒体（streaming media）是指将一连串的媒体数据压缩后，经过网上分段发送数据，在网上即时传输影音以供观赏的一种技术与过程，此技术使得数据包得以像流水一样发送；如果不使用此技术，就必须在使用前下载整个媒体文件。
流式传输可传送现场影音或预存于服务器上的影片，当观看者在收看这些影音文件时，影音数据在送达观看者的计算机后立即由特定播放软件播放。
流媒体，又叫流式媒体，是边传边播的媒体，是多媒体的一种。边传边播是指媒体提供商在网络上传输媒体的“同时”，用户一边不断地接收并观看或收听被传输的媒体。“流”媒体的“流”指的是这种媒体的传输方式（流的方式），而并不是指媒体本身。 简单理解，流媒体，是为互联网而生的一种媒体。 传统的媒体文件，比如视频文件，要完全下载回来，才能观看。但互联网的特点是要在线看，边下边看，边下边听，这就是流媒体。
1. 流媒体是指通过互联网传输的音频、视频等媒体内容。
2. 流媒体之所以被称为流媒体，是因为它的传输方式是通过流式传输，即在接收端边播放边下载，而不需要等待整个文件下载完毕。
3. 流媒体的非常广泛，包括在线音乐、网络电视、直播平台等，它的出现极大地方便了用户的媒体消费体验，也推动了互联网媒体行业的发展。
同时，流媒体也带来了更多的商业机会和挑战，如付费订阅、广告投放等。
流媒体是一种通过互联网传输音频和视频内容的技术。它允许用户在不需要下载完整文件的情况下即时播放媒体内容。流媒体通过将媒体文件分成小块，并在用户请求时逐块传输，实现了实时播放和连续流动的效果。流媒体技术广泛应用于在线音乐、视频、直播等领域，为用户提供了便捷的媒体消费体验。同时，流媒体也为内容提供商和平台提供了更灵活的内容分发和商业模式。