关系数据库是若干个表的集合，它由一个或多个关系模式定义。
关系模型由关系数据结构、关系操作集合和关系完整性约束三部分组成。关系模型的数据结构单一，现实世界的实体以及实体间的各种联系均用关系来表示。在用户看来，关系模型中数据的逻辑结构是一张二维表。关系模型中常用的关系操作包括选择、投影、连接、除、并、交、差等查询操作，和增加、删除、修改操作两大部分。
数据库一个存放数据的仓库，它是可共享数据的集合；关系就是二维表，由行和列组成，关键字是表中的主键，就是唯一标识记录的字段，比如学生数据库中一个关系叫学生表，则学生表中的学号字段就是关键字
关系模式是关系的描述。关系模式应该描述关系的哪些问题呢？ 关系模式首先描述与关系对应的二维表的表结构，即关系中包含那些属性，属性来自那些域，以及与域之间的映象关系。 关系是n个域的笛卡儿积的子集，组成关系的元组必须是笛卡儿积中使n目谓词为真的元组。所以关系模式必须描述该关系模式的关系全部元组。关系模式必须描述所有可能的关系必须满足的完整性约束条件。 关系模式与关系的区别：关系模式描述了关系数据结构和语义，是关系的型。而关系是一个数据集合，是关系的值，是关系模式的一个关系实例。 定义：关系的描述称为关系模式（Relation Schema），是一个5元组，表示为： R ( U，D，dom，I，F) 其中，R为关系名；U为组成该关系的属性名的集合，如{A1，A2，A3，．．．，An}；D为U中属性的域的集合，如{D1，D2，D3，．．．，Dn}；dom为属性集U向域集D的映射；I为完整约束集合；F为属性间数据的依赖关系集合。 关系模式通常可简化为 R（U） 或 R（A1，A2，A3，．．．，An） 其中R为关系名，U为属性集合，A1，A2，A3，．．．，An为属性名。而域名及属性向域的映象直接说明为属性的类型和长度。 例如，学生关系模式为 学生（学号，姓名，性别，籍贯，出生年月）